Toivolan vanha piha henkii entisajan käsityöläiskorttelin tunnelmaa. Siellä toimiva kahvila Valkoinen Puu on osa suomalais-amerikkalaisen avioparin, Kirsin ja Markin, ideoimaa kahvilakonseptia.
Markin amerikkalainen unelma yrittäjyydestä toteutui, kun aiemmin Yhdysvalloissa asunut pariskunta muutti Suomeen Kauhajoelle, Kirsin lapsuuden maisemiin, ja perusti ensimmäisen kahvilansa hiljattain remontoituun Kauhajoen Kotiseututaloon vuonna 2011. Kaksi muuta kahvilaa seurasi kohta perässä. Toinen kahviloista avattiin Seinäjoen keskustaan vuonna 2016 ja kolmas Tampereelle maaliskuussa 2020. Jyväskylän kahvila avasi ovensa kuluneen vuoden keväällä, vapunpäivänä.
– Kahvilan perustaminen tänne Jyväskylään oli tavallaan sattuman kauppaa. Löysimme Toivolan vanhasta pihasta hyvän yhteistyökumppanin, heidän kysellessä meiltä kakkuja joulunalusmyyntiin, Sirkku Ylikoski valottaa.
Kirsi ja Mark ihastuivat oitis viehättävään miljööseen. Tiiliholvikattoisessa kahvilassa on uniikki tunnelma. Kahvila on osa Toivolan vanhan pihan lämminhenkistä yhteisöä, johon kuuluvat Toivolan Paja -ravintola, Lankakauppa TitiTyy, sekä käsityöläismuseo ja museokauppa Sparvin. Sirkun mukaan tämän tyyppisen kahvilan perustamisessa sijainnilla onkin iso merkitys. Käsityöläiskorttelissa käy paljon sekä paikallisia että matkailijoita, eli asiakaskunta on monipuolinen.
Vanhimmat reseptit Markin mummun peruja
Kahvilan lämminhenkisessä sisustuksessa näkyy omistajien persoonallinen ote. Modernia skandinaavista boho-tyyliä edustava sali on ilmeeltään valoisa. Vaikka Valkoisen Puun kahviloita on tätä nykyä jo neljä, jokainen niistä on omanlaisensa kokonaisuus, ja myös valikoimassa on paikkakuntakohtaisia eroja. Kahvilan erikoisuus ovat muhkean kokoiset, täyteläiset kakut ja leivonnaiset. Niiden makumaailma nojaa amerikkalaisiin ja etelä-pohjalaisiin sukuresepteihin, joista osa on Markin isovanhempien peruja 1950-luvulta.
– Suosimme raaka-aineissa luomua, lähellä tuotettua ja kotimaista, Sirkku kertoo.
Parhaiten nämä arvot kiteytyvät hänen mukaansa Salaisen puutarhan suklaakakussa, josta on kymmenen vuoden aikana muodostunut todellinen klassikko. Yhdysvalloissa ei Suomen tapaan syödä perhejuhlissa kermavaahtotäytekakkuja, vaan esimerkiksi runsaanpuoleisia suklaakakkuja. Kirsin ja Markin tapana oli leipoa suklaakakkua yhdessä aina juhlapäivinä. Kahvilaa perustaessaan he lähtivät jalostamaan amerikkalaista reseptiä, ja erityisesti heitä kiinnosti kokeilla miten kakku toimisi luomuspelttiin leivottuna. Ihastuksekseen he huomasivat, että rouheva speltti oli kuin piste iin päälle ja viimeisteli täyteläisen makuelämyksen: Salaisen puutarhan suklaakakku oli syntynyt!
Mainiota on, että yksi Suomen suurimmista luomuspeltin myllyistä on juuri Kauhajoella, jonne myös ensimmäinen kahvila perustettiin. Kaikki luomuspelttijauhot saadaan edelleen sieltä vastajauhettuina, suoraan myllystä.
Vahva amerikkalaisvivahde näkyy myös artesaanipizzoissa. Mark asui itse aikoinaan New Yorkissa, ja häntä ihastutti paikallinen tapa, jossa voi ostaa tarjottimellisen pizzaa ja jakaa sen kavereiden kanssa. Suolaisen nälkään on tarjolla lisäksi erilaisia paniineja, jotka on ryyditetty mehevillä kastikkeilla.
Kahvi ja tee ovat luomulaatuisia. Tee tulee suoraan Etelä-Ranskasta Terre D’Ocilta. Lounaslistat, samoin kuin pizzat ja kakut, vaihtuvat aina sesongin mukaan. Kesäaikaan suosittu mansikkainen kesä-Brita vaihtuu syksyn tullen kinuskiseen versioon ja kevyemmät herkut antavat tilaa täyteläisille suklaaleivonnaisille. Valkoisen Puun tarjontaan kuuluu myös kattava valikoima gluteenittomia kakkuja ja leivonnaisia.
– Kaikki erikoiskakut pyritään valmistamaan siten, että ne käyvät mahdollisimman monille, eli reseptiikassa mennään maku edellä, Sirkku huomauttaa.
Mukaan foodservice sektorille
Koronavuosi on koulinut ravintola- ja kahvila-alaa kovalla kädellä. Toivoa herättävää onkin, että kahvila Valkoinen Puu on keskellä koronakriisiä onnistunut puskemaan tiensä eteenpäin ja jopa laajentamaan toimintaansa. Sirkku kiittelee siitä amerikkalaista kasvuyritysidentiteettiä, jossa mennään eikä meinata.
Korona-ajan innovaationa Kauhajoelle syntyi uusi valmisruokatehdas, josta saadaan artesaanituotteita markettien hyllyille. Raakapakasteina myytävän lasagnen salaisuus on suurusteena käytetty luomuspeltti, joka tuo siihen hienovireisen vivahteen ja kotona tehdyn maun. Kaikissa yrityksen tuotteiden raaka-aineissa suositaan muutenkin lähituotantoa: kananmunat saadaan Kauhajoelta vapaiden kanojen tilalta, Mäkisen Riikalta, ja mansikat ja punaherukat tulevat lähialueen tutuilta marjatiloilta. Jyväskylän seudulta tuotetaan puolestaan ylämaakarjan lihaa, sekä herukoita.
– Hyvät ja laadukkaat raaka-aineet loistavan reseptiikan kanssa sekä rakkaus tekemiseen ovat se, minkä voimalla menemme eteenpäin, Sirkku summaa.