Punkaharjun sydämessä, historiallisen Hotelli Punkaharjun yhteydessä, avautuu toukokuussa Ravintola Metsä — ravintola, joka tuo yhteen ranskalaisen kulinarismin ja suomalaisen lähiruoan.
Hotelli Punkaharju juhlii tänä vuonna 180-vuotista taivaltaan, ja se on Suomen vanhin edelleen toiminnassa oleva hotelli. Ravintola Metsä merkitsee uutta alkua perinteikkäälle kohteelle, ja sen takana ovat palkittu keittiömestari Ilkka Lääveri ja hänen kumppaninsa Sari Helin, jotka ovat jo ansioituneet Helsingissä sijaitsevalla Le Ankka -ravintolallaan, joka on päässyt arvostettuun Michelin-oppaaseen.
Historiaa ja luonnonkauneutta
Ravintola Metsä tuo Hotelli Punkaharjun kuuluisaan ruokasaliin ripauksen nostalgiaa ja eleganssia. Aiemmin Punkaharjulla toimineen, suositun Museoravintola Luston Arabian 1960-luvun astiastot on nyt kaivettu esiin laatikoistaan ja aseteltu käyttöön tässä uudessa ympäristössä. Ravintola sijaitsee Suomen upeimman harjumaiseman keskellä, Saimaan rannalla, tarjoten paitsi makuelämyksiä myös visuaalista iloa.
Ravintola Metsän sitoutunut kotimaisiin raaka-aineisiin, erityisesti pientuottajilta hankittuihin antimuksiin. Tarjolla on aamiaista, lounasta ja illallisia, joissa ranskalainen keittotaito yhdistyy saumattomasti suomalaiseen makuun. Erityisesti Saimaan kala, kuten muikku, on ravintolan suosikki, ja keittiömestari Ilkka Lääveri lupaa pitää sen listalla aina, kun sitä on saatavilla.
Keittiömestari Ilkka Lääveri — intohimoinen visionääri
Ravintola Metsän keittiötä johtaa Ilkka Lääveri, pitkän linjan huippukokki, joka tunnetaan paitsi Metsästä myös Helsingin Le Ankasta. Lääverin ura on vaikuttava: hän työskenteli yli kymmenen vuotta Olo Groupissa, joista kahdeksan vuotta Ravintola Emon ravintoloitsijana. Hän toimi keittiömestarina tähtiravintola Olossa ja oli neljä vuotta osa kahden Michelin-tähden Chez Dominiquen tiimiä. Vuonna 2017 hänet valittiin Vuoden keittiöpäälliköksi, ja hän edusti Suomea Bocuse d’Or -kilpailuissa vuonna 2005 Petteri Luodon parina. Lääverin kokemus huippuravintoloista näkyy Metsän jokaisessa annoksessa.
Keittiö- ja juomafilosofia
Ravintola Metsän keittiöfilosofia kiteytyy Lääverin mottoon: “Reseptillä ei ole sielua. Ruoan sielu syntyy keittiössä ihmisistä, tunnelmasta ja lorauksesta hyvää viiniä.” Ajatus ohjaa kaikkea toimintaa — ruoka ei ole vain tekninen suoritus, vaan elämys, joka syntyy intohimosta ja yhteisöstä. Juomafilosofia tukee tätä linjaa: viinit ja muut juomat on valittu huolella täydentämään aterioita, ja ne ovat olennainen osa kokonaisuutta. Hyvä viini ei ole pelkkä lisä, vaan se tuo annoksiin lisää syvyyttä ja iloa.